O diagnóstico de câncer é perturbador em qualquer idade, mas a notícia é ainda mais dura quando o paciente é criança. Hoje é Dia Nacional de Combate ao Câncer, e nada melhor do que falar um pouco mais sobre essa doença, que deve atingir cerca de 8,5 mil crianças e adolescentes este ano no país.
De acordo com o Instituto Nacional do Câncer, o câncer infantojuvenil, normalmente, atinge os glóbulos brancos, o sistema nervoso central e o sistema linfático. A maioria dos tumores têm natureza embrionária e são constituídos por células indiferenciadas, melhorando a resposta aos tratamentos disponíveis atualmente.
Causas
Assim como nos países desenvolvidos, no Brasil, o câncer já representa a primeira causa de morte por doença entre crianças e adolescentes de 1 a 19 anos. As causas da maioria dos cânceres infantis não são conhecidas, mas cerca de 5% dos casos são causados por uma mutação genética hereditária, que pode ser passada de pais para filhos.
Ao contrário do que acontece com muitos adultos, os fatores ambientais raramente influenciam o risco de a criança desenvolver câncer, já que eles normalmente precisam de tempo para se tornarem efetivamente ameaçadores.
Tratando o câncer infantil
O câncer infantil nem sempre é tratado como o câncer adulto, por isso existe uma especialidade da Medicina chamada Oncologia Pediátrica. Os tipos de tratamento que uma criança com câncer recebe dependem do tipo de câncer e de quão avançado ele está, mas entre os mais comuns, estão cirurgia, quimioterapia, radioterapia, imunoterapia e transplante de células-tronco.
Os sobreviventes de qualquer tipo de câncer podem desenvolver problemas de saúde meses ou anos após o tratamento do câncer, conhecidos como efeitos tardios, que variam de acordo com o tipo de câncer, a idade da criança, o tipo de tratamento e outros fatores. Apesar de relativamente comuns, esses efeitos podem ser ainda mais profundos nas crianças, indo além da esfera física e atingindo-as emocionalmente. Por isso, é importante que toda a família receba apoio psicológico nos casos de câncer infantil, para que todos estejam preparados para apoiar a criança que está passando por isso.
